犬などの動物の場合、努力が報われれると新しい課題をどんどん覚えます。覚えるには、プラスもしくはマイナスの動機づけが必要となります。食べ物の場合はプラスの動機づけといえるでしょう。マイナスの動機づけはというと、たとえば、馬に乗っている人が、馬が歩き出すまで馬の脇腹を圧迫するというような場合です。馬は歩けば圧迫感が「取り除かれる」ため、それが動機づけとなるそうなのです。
トレーニングを効率的でより楽しいものにするには、犬がよくできた時にどんなご褒美がもらえるのかはっきりさせてあげることが大切になってきます。たとえば撫でたり褒めるだけでもよいとするトレーナーもいます。しかし、犬にたいしてご褒美に食べ物やおもちゃを使ったほうがずっと早く結果を出すことができるようなのます。
食べ物を使うと、犬が反応するのは食べ物を持っている時だけではというような心配をもたれるかもしれませんが、それは大丈夫なようです。課題を教える場合には、初めのころだけ継続的に褒美をあげるのが理想的だと考えられています。いったん課題を達成することができたら、食べ物はその時々、断続的に与えればよいというわけなのです。
犬のしつけについてあなたは考えたことがありますか?犬のしつけは「お手」とか「お座り」などを教える行為だと思いがちですよね。しかし、それだけではありません。犬のしつけとは人間と犬が楽しくそして心地よく共存していくための方法を犬にたいして教えると言うことです。しつけをするときは犬に禁止事項を教えます。禁止事項とはトイレを所定の場所以外ではしない、無駄吠えをしない、というような点です。
また、おもちゃも遊んでいいものと悪いものの区別を教えてあげるようにしましょう。犬のしつけをするにあたって覚えておいてほしい点は、しつけをすることで言うことを聞いてくれればいいと言うような考え方ではなくて、飼い主のほうも犬が飼い主のしつけを聞いてくれるような「人」になるという点が大切だと言うことです。それでは、どうして犬にしつけが必要なのでしょうか。
例えば散歩途中に、むやみに知らない犬に吠えかかることもあります。そして、知らない人に襲いかかったりすることもあります。何でも拾い食いをすることもあります。このような困った行動をしないとうに犬と飼い主が快適に生活できるようにすると言うことなのです。犬がきちんと飼い主にしつけをされているとしたら、どんな状況下においても飼い主の言うことを聞きます。そして周りの人々に迷惑がかからないようにできるでしょう。犬のしつけを通して、飼い主や犬の安全面や周りの人々の安全面も守ることができるのです。