ダメのしつけ
基本的に犬と言うのはいたずらが大好きな動物で、成犬よりも子犬の方が非常に意外ないたずらをすることがあります。子犬がいたずらをすると、つい「しょうがないなぁ。可愛いなぁ」と思ってそのままにしてしまいがちです。すると子犬の方はこれをすることは良い事なんだと判断をしてしまい、いたずら＝飼い主が喜ぶことと思い更にエスカレートしてしまいます。
室内犬の場合、部屋の中には電気や食べ物など犬にとって危険なものが非常に多くあります。そういうものに触ったり食べさせたりしないように「ダメ」というしつけが有効です。それくらいこの「ダメ」というしつけは大切なものなのです。
この「ダメ」のしつけを教えるときに大切なことは、現行犯の時にということです。痕跡を見つけて後から犬を叱っても、犬は何に怒っているのか全く理解できずに混乱してしまいますので、発見したらすぐに「ダメ」と少し強い口調で叱るようにしましょう。
また、叱ることと褒めることを上手に使い分けることも重要です。いたずらをしたら叱る、いたずらを止めたら褒める、というように適切に使い分けるようにしましょう。このとき大切なことは、叱る時には犬の名前を呼ばないようにすることです。なぜなら、犬の名前を呼んで叱ってしまうと、呼ばれた時に叱られていると勘違いしてしまうからです。
犬の分離不安についてご紹介します。犬はもともと集団で行動する動物です。そんため一人なることが苦手です。飼い犬の場合には、生まれてすぐは母親犬・兄弟たちと過ごして、その後ペットショップや
家庭に引き取られて人間と一緒に生活することになります。当然ですが、野生の中に一人で生きている経験がないということになります。
そのため、留守番などの短時間であっても、一人ぼっちにさせてしまうと仲間を求めて吠えることがあります。また家族の臭いなどを求めるため、家のなかのものを噛んだり動かしたりすることもあります。これを「分離不安」というように呼んでいます。人間にとっては「分離不安＝いたずら」ととらえてしまうことが多くあるようです。
もともと、番犬に適した犬種というように個々の性格や犬種の傾向もありますが飼い主と長い時間密着した生活を送っている犬ほどなかなか離れがたくなる傾向にあります。人間の都合としては、番犬としての犬を求めるということもあります。また仕事としても役に立ってもらわなければならないこともあります。強い分離不安を克服するためには家が安心できる自分の居場所だということを理解させることが大切です。そして長時間にわたっても飼い主の命令を守れるように指示語の理解と強い信頼関係が必要となります。